Aqui está uma verdade incômoda:

com o tempo, tudo em sua vida, como você conhece, perecerá. Isso se aplica aos seus relacionamentos, empregos e, talvez especialmente, aos seus negócios. Não é niilismo, é apenas realidade. Mas, em vez de considerar esse estado de coisas uma derrota, proponho que o trate como um fenômeno maravilhoso.

Na matemática, é conhecido como curva S. Essencialmente, a curva em S descreve o padrão previsível de qualquer coisa que se desenvolve ao longo do tempo: você nasce, cresce - primeiro gradualmente e depois mais rapidamente - diminui à medida que amadurece e depois desaparece. Essa trajetória é verdadeira para pessoas, organizações, cidades, países e civilizações. Cada um de nós está em algum lugar dentro dos limites de nossa curva S única.

Ver o mundo inteiro dessa perspectiva significa aceitar desde o início que você e sua empresa chegarão aos seus respectivos fins algum dia. Naturalmente, temos todo o interesse em atrasar a chegada desse dia o máximo possível. O segredo, porém, não está em um oásis místico no deserto ou em uma injeção de epinefrina na jugular. Afirmo com otimismo que há uma maneira de as empresas evitarem o declínio inevitável - não prolongando sua curva S atual, mas, quando chegar a hora, pulando para outra.

Por que pular? Por que não continuar estendendo sua curva S atual indefinidamente?

Isso poderia ter sido possível uma ou duas décadas atrás, mas não mais. O credo do nosso milênio será esculpido nos restos de tecnologia obsoleta, como as pinturas rupestres do Neolítico: inovar ou morrer. Nosso cenário digital está mudando tão rapidamente que suas suposições sobre o mercado de ontem provavelmente estarão desatualizadas no momento em que você trocar o seu celular. As lições da escola de negócios que teriam salvado sua empresa 10 anos atrás vão arruiná-la hoje. As regras mudaram.

Pense em sua curva S atual como algo que vale a pena prolongar enquanto for benéfico e não mais. Seu objetivo não será perpetuar o modelo de negócios existente, mas ganhar tempo - tempo para desenvolver as capacidades e recursos de que você precisa para dar o salto para a próxima curva em S de forma inteligente, como dinheiro, marca e reputação. Uma prorrogação também permite que você adquira ativos valiosos, como instalações de produção, recursos naturais, conhecimento, habilidades, cultura e clientes.

A inovação radical pode resultar em retornos massivos e resultados revolucionários e, se você fizer isso da maneira certa, com menos risco também.

Para prolongar a vida útil de sua curva em S, você precisará empregar inovação incremental, que tem tudo a ver com melhorar os produtos ou serviços atuais, aprimorar seus recursos ou reduzir os custos operacionais. A ideia é usar a criatividade para reviver ideias antigas de uma forma nova e mais atraente, para que possam ser recicladas continuamente. Os métodos incrementais populares incluem manufatura enxuta, Six Sigma, Kaizen, Scrum e design thinking. Todas essas são iniciativas contínuas de reengenharia. E as melhorias que eles trazem aumentarão as margens de lucro - de forma incremental.

Parece o caminho seguro e estável, certo? Errado! Quando você finalmente precisar abandonar o navio, não haverá nada de incremental nisso. A maneira mais segura de abandonar sua curva em S atual e pegar uma carona em uma totalmente nova é por meio da inovação radical. No livro, Play Bold, as empresas que adotam essa forma de pensar tornam-se, por necessidade, mais estruturadas e processualmente eficientes na captura, teste e pilotagem de grupos de ideias - o que, aliás, as ajuda a se tornarem melhores inovadores incrementais, também.

A inovação radical tem um impacto muito maior nas atividades econômicas do que a inovação incremental. Ele cria novos mercados e torna obsoletos os produtos, modelos de negócios e serviços existentes. Os inovadores radicais realizam essa transformação apresentando novos produtos ou serviços inovadores. Nada é reciclado aqui.

Embora os ganhos com a inovação incremental sejam geralmente modestos, talvez 10% ou mais, os riscos também parecem baixos. Mas estudos recentes mostraram que a inovação radical pode resultar em retornos massivos e resultados revolucionários - pense em dez vezes o desempenho - e, se você fizer isso direito, com menos risco também.

Como assim? As inovações incrementais melhoram uma única curva S, que as forças do mercado acabarão por destruir, levando a empresa consigo. Priorizar a melhoria gradual também o deixa vulnerável a mudanças repentinas e inesperadas no mercado. As novas curvas S geradas pela inovação radical abrem um caminho para a continuidade dos negócios por meio de um processo de transformação adaptativo infinito. Isso não quer dizer que você nunca irá falhar - você irá. Mas mesmo o fracasso pode ajudá-lo.

Agora, devemos ter cuidado ao falar sobre o fracasso. O tipo errado de falha pode ser devastador. Saltar para inovações sem ter certeza de que a nova direção é certa para o seu negócio é como lançar os dados do seu futuro. Portanto, é irresponsável aconselhar líderes empresariais, como tantos fizeram, a "ir em frente e fracassar. Você não tem nada a temer".

As empresas de sucesso aprendem como falhar da maneira certa. Eles contêm e canalizam experimentos que falham para que possam aprender com eles sem prejudicar o futuro da empresa. Um exemplo bem conhecido de falha benéfica é quando o químico da 3M Spencer Silver tentou desenvolver um adesivo super-forte. Em vez disso, ele acidentalmente criou o oposto: um fixador que era reutilizável, sensível à pressão e tinha uma colagem apenas leve. Mas, por causa da cultura de perseverança da 3M, seu grupo procurou persistentemente por um novo aplicativo e, anos depois, a descoberta deles o levou a Post-it.

É importante lembrar que, quando você chega na próxima curva em S, esse novo ponto ideal não é um destino. É apenas outra coisa viva e respirante que crescerá, se nivelará e, por fim, desaparecerá. É por isso que sua estratégia de longo prazo deve incluir um plano para buscar continuamente e cultivar novas curvas S, tanto nas áreas em que você se destaca hoje quanto em mercados que talvez nem conheça agora. O futuro depende da sua capacidade de adaptação às mudanças das marés.

Esta aventura pode ser desconfortável e assustadora, mas também é a resposta à nossa introdução um tanto sombria. Sua sobrevivência começa quando você sai de sua caverna, onde tudo é conhecido e sob controle, e começa a experimentar ideias inovadoras e modelos de negócios.

Hoje é o dia de ousar e perguntar: Como você vai mudar o mundo?

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