Um sistema centralizado (Broadcasting ou Radiodifusão) se baseia na idéia de uma
única torre e repetidores reforçadores de sinal com equipamentos de alta potência .
transmitindo os sinais para toda uma grande área onde se dá o serviço.
As desvantagens desse sistema são o baixo tráfego, uma vez que o número máximo
de ligações simultâneas em áreas que variam de 50Km a 100Km de raio é apenas o número
de canais disponíveis; a alta potência de transmissão da torre central, que vária de 250W a
300W; e a alta potência das estações móveis, o que as faziam grandes (normalmente
veiculares).
A arquitetura do sistema celular permite a utilização do mesmo canal de rádio em
localidades diferentes. Vários usuários utilizam simultaneamente o mesmo canal de rádio
multiplicando-se á capacidade de tráfego. A essa técnica é dado o nome de "Reutilização de
Freqüência".
Um sistema celular consiste na divisão da área a ser coberta por um sistema de
telefonia móvel em áreas menores denominadas células, permitindo transmissores de baixa
potência e emprego eficiente do espectro por meio do reuso de freqüência.
O grupo de canais que cada torre receberá para sua operação pode ser reutilizado
por outras torres desde que sejam suficientemente distantes para que a interferência entre
elas seja tolerável.
Com essa nova arquitetura, a eficiência do sistema deve ser medida levando-se em
conta os seguintes aspectos: capacidade de atender ao tráfego, qualidade do sinal e custo
de implantação.
Tráfego: quanto menores as células e maiores o seu número, mais vezes são reutilizados
os canais de RF, e o sistema comportará um tráfego maior.
Qualidade do sinal: quanto maiores as células e menores o seu número, menor é a
interferência entre células.
Custo de implantação: quanto menor o número de células, o custo é menor.